Quanti satelliti GPS?

Quanti sono i satelliti GPS? Quando si parla del numero di satelliti della costellazione GPS, capita di trovare fonti contrastanti.Uno degli errori più comuni è quello di indicare il numero di satelliti con 24+3 (dove i 24 sarebbero i satelliti attivi più 3 di riserva).

In realtà è da molti anni che tale cifra è stata superata: i satelliti attualmente attivi sono ben 31 a cui si aggiungono altri di riserva (solitamente satelliti "anziani", ma ancora funzionanti e riattivabili in caso di necessità).

I "24 più 3" sono i satelliti della costellazione completa, come fu definita in fase di progetto, per assicurare la copertura globale. La costellazione di 24 satelliti fu completata nel 1993.

Per una situazione aggiornata, si possono consultare le seguenti fonti:

http://gps.gov/systems/gps/space/     (Pagina introduttiva con molte spiegazioni e link a fonti di approfondimenti)

http://www.navcen.uscg.gov/?pageName=GPSSOI  (Pagina della guardia costiera statunitense sul GPS)

Se invece vi interessa avere informazioni relative alla costellazione Glonass, qui trovate le informazioni che vi servono: http://www.glonass-ianc.rsa.ru/en/GLONASS/
Attualmente la costellazione Glonass ha 24 satelliti attivi, ma altri saranno attivati presto per migliorare le prestazioni di localizzazione.

Stato della costellazione Glonass

Una delle domande più frequenti è: perché tanti satelliti quando ne bastano 4 per determinare la posizione?

Innanzitutto perché per avere copertura globale i 4 satelliti devono essere visibili da ogni parte del globo.

Per raggiungere tale obiettivo, ne basterebbero comunque meno di 31.

Avere un numero maggiore di satelliti porta ulteriori benefici, perché permette di aumentare sia l'accuratezza della posizione sia la possibilità di avere fix in condizioni "disagiate" dove il segnale è parzialmente oscurato.

Per avere una panoramica più dettagliata del beneficio che comporta avere un maggior numero di satelliti, potete approfondire con questi altri post:
Glonass? Si, grazie!  Spiegazione sui benefici dell'utilizzo congiunto di GPS+Glonass

 HDOP in pratica      Spiegazione sull'HDOP